En una protesta el pasado 16 de abril, decenas de cuidadoras en el hogar anunciaron el inicio de una huelga de hambre afuera del Concejo de la Ciudad de Nueva York. Las trabajadoras exigen que se apruebe el proyecto de ley contra los turnos de 24 horas de trabajo, también conocido como “No más 24”.
La propuesta busca prohibir los turnos de 24 horas e implementar jornadas de 12 horas diarias y 56 semanales como máximo.
Con la huelga de hambre, las cuidadoras pretenden que la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, ponga en agenda el debate del proyecto de ley en abril, como lo prometió semanas atrás.
Cuidadoras en el hogar latinas aseguran que se han tenido que someter a operaciones quirúrgicas y que les han diagnosticado enfermedades como cáncer como consecuencia por trabajar turnos de 24 horas cuidando a adultos mayores.
“Estas mujeres que han dado sus vidas para cuidar a los más vulnerables están aquí para seguir sacrificando sus cuerpo y asegurarse de que nadie más tenga que pasar por dolor físico y mental que ellas pasaron por trabajar turnos de 24 horas durante años”, dijo el concejal Christopher Marte, autor del proyecto de ley.
¿Por qué el proyecto de ley no se debate?
Este proyecto de ley fue propuesto por primera vez en 2022 por el concejal Marte. Desde entonces, se ha presentado dos veces y se ha modificado una vez, según la página web del Concejo de la Ciudad de Nueva York.
El 17 de marzo de este año, la presidenta del concejo retiró el proyecto de ley de la agenda de debate, luego de que distintas organizaciones, en conjunto con el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, advirtieran que la medida podría perjudicar a pacientes que requieren de las cuidadoras.
Los opositores de la medida aseguraron que la propuesta, tal como está escrita, podría hacer que Medicaid no cubra la atención a pacientes que requieren cuidados las 24 horas, ya que se busca que los turnos se dividan en 12 horas diarias.
Un vocero del Concejo Municipal aclaró a La Alianza que es posible que el proyecto de ley se debata el 30 de abril o más adelante.
“Aún queda trabajo por hacer para negociar, dialogar y llegar a un consenso final sobre el texto del proyecto de ley. Todavía hay conversaciones activas. Ese es el estado actual del proyecto de ley”, dijo.
¿Por qué es necesario que se prohíban 24 horas de trabajo?
El estado de Nueva York indica que a las cuidadoras que residen en el mismo hogar que el paciente se les compensará solo 13 horas de trabajo por cada 24 que se les asigne.
Además, los empleadores sólo podrán garantizar estas horas de trabajo cuando se les otorgue 8 horas para dormir, de las cuales 5 tienen que ser ininterrumpidas, y tres horas para comer o realizar otras tareas personales como mínimo. Así lo establece el Departamento de Trabajo de Nueva York.
Mirella Silva, de 74 años, trabajó entre 1999 y 2016 como cuidadora de personas mayores. Dijo a La Alianza que trabajar por un día entero deterioró su salud física, ya que incluso cuando se supone que debía descansar por las noches, la paciente la llamaba constantemente y requería de su atención.
“Las dos manos las tengo operadas. Mi brazo y mi columna están operados porque tenía que andar empujando una silla de ruedas para arriba y para abajo porque llevaba a la paciente al médico”, contó.
Raulina Durán, de 68 años, también señaló que trabajar en este horario por 14 años perjudicó su salud. Dijo que ya no trabaja como cuidadora desde hace 8 meses porque le detectaron cáncer de mama y debía seguir el tratamiento médico.
Contó que cuidó a una persona mayor durante 6 años a la que constantemente tenía que enderezar el torso, pues perdía el control de su cuerpo.
“Eso me afectó mucho porque yo la paraba levantando y ahora tengo cáncer de mama. Llegó por el estrés”, dijo a La Alianza.
Durán aseguró que su hija también trabaja como cuidadora ante la falta de oportunidades laborales por eso exige que se elimine el turno de 24 horas para que las próximas generaciones no tengan que sufrir lo mismo que cuidadoras como ella.
“Portavoz Marte esto está en sus manos. Usted puede proteger la salud de nuestros pacientes porque les daremos una mejor atención si podemos descansar. Usted puede proteger la salud de las cuidadoras y de la nueva generación. Por eso, no más 24 horas”, dijo en la protesta.
