Las trabajadoras del hogar del estado de Washington están a punto de lograr un avance histórico: contar con las mismas protecciones laborales que otros trabajadores. La legislatura estatal aprobó la Carta de Derechos de las Trabajadoras del Hogar, que busca asegurar estándares básicos de trabajo para niñeras, cuidadoras a domicilio, limpiadoras, jardineros y cocineros.
La ley establece derechos básicos como salario mínimo, contratos escritos que definan tareas y pago, y normas claras contra el acoso y el abuso en el lugar de trabajo.
Aunque ya fue aprobada por la legislatura estatal, sigue pendiente que sea firmada por el gobernador y se espera que entre en vigor aproximadamente en un año, con el objetivo de permitir campañas de educación y divulgación para trabajadoras y empleadores.
La medida forma parte de un movimiento nacional que intenta corregir décadas de exclusión de estas trabajadoras de las principales leyes laborales de Estados Unidos.
¿Qué establece la nueva ley en Washington?
El proyecto, conocido como House Bill 2355, crea un marco legal claro para las trabajadoras del hogar en todo el estado. La legislación fue impulsada por la representante estatal Brianna Thomas, de West Seattle.
Entre las principales protecciones están:
- Garantizar salario mínimo estatal y pago de horas extra después de 40 horas de trabajo a la semana.
- Exigir contratos por escrito con detalles sobre salario, horario y beneficios, en un idioma que ambas partes entiendan.
- Obligar a los empleadores a dar aviso previo antes de un despido (dos semanas o cuatro para trabajadores que viven en la casa), o pagar indemnización.
- Prohibir ambientes de trabajo hostiles, quitar pertenencias personales o vigilar actividades privadas del trabajador.
- Prohibir contratos que obligan a resolver conflictos fuera de la corte, guardar silencio sobre problemas en el trabajo o impedir que una persona trabaje para otro empleador.
- Establecer protección contra represalias cuando los trabajadores reclaman sus derechos.
- Permitir investigar denuncias y aplicar multas a empleadores que violen la ley, además de prohibir la discriminación contra trabajadores del hogar.
La legislación es el resultado de años de trabajo de una coalición de organizaciones que incluye a Casa Latina, el Fair Work Center, Hand in Hand y la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar, entre otras.
Según esta coalición, estas protecciones beneficiarán a aproximadamente 100.000 trabajadoras del hogar en todo el estado de Washington.
Aviso: La Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar es la organización socia de La Alianza.
Un sector históricamente excluido de la legislación laboral
Las trabajadoras del hogar han sido históricamente excluidas de muchas protecciones laborales en Estados Unidos. Cuando se aprobaron leyes laborales clave en la década de 1930, como la Fair Labor Standards Act (FLSA) y el sistema de Social Security Act, las trabajadoras del hogar quedaron fuera de varias disposiciones.
Historiadores y expertos en políticas laborales señalan que esta exclusión tuvo motivos políticos, raciales y de género. Legisladores del sur impulsaron esas excepciones para excluir ocupaciones desempeñadas mayoritariamente por mujeres afroamericanas, manteniendo un sistema laboral de bajos salarios ligado al orden racial de la era Jim Crow.
En las últimas décadas, organizaciones laborales y comunitarias han impulsado reformas para corregir estas desigualdades estructurales.
Un movimiento nacional en expansión
Con esta legislación, Washington se suma a otros 12 estados que han adoptado leyes similares: California, Connecticut, Hawái, Illinois, Massachusetts, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Virginia.
A nivel local, la ciudad de Seattle fue una de las primeras en aprobar una normativa de este tipo en 2018, aunque su alcance se limitaba principalmente al condado de King. También se han aprobado Cartas en Filadelfia y Washington D. C.
