Las trabajadoras del hogar podrían estar perdiendo miles de dólares al año por ser consideradas contratistas independientes cuando en realidad son empleadas, de acuerdo con un reporte del Proyecto Nacional de Leyes Laborales (NELP por sus siglas en inglés), publicado recientemente.
Esta práctica, conocida como clasificación errónea, puede llevar a que la trabajadora termine pagando impuestos que corresponden al empleador o que no reciba pagos y protecciones a los que tiene derecho.
El reporte de NELP analizó las posibles pérdidas económicas por esta práctica en diez grupos de ocupaciones, entre ellos la limpieza de casas, el cuidado infantil y la asistencia domiciliaria.
Según el análisis, una cuidadora a domicilio que trabaje 2.000 horas al año podría perder hasta 10.058 dólares en pagos, beneficios y aportaciones del empleador si fuera tratada como contratista en lugar de empleada.
Esta situación puede ocurrir por ejemplo cuando una familia contrata a una niñera para trabajar de lunes a viernes, establece su horario, le da instrucciones y supervisa sus tareas, pero sin embargo, le dice que es contratista independiente y que debe hacerse cargo de todos sus impuestos.
¿Qué diferencia hay entre una empleada y una contratista?
Una contratista independiente trabaja por cuenta propia y administra su negocio. Una empleada trabaja dentro de una relación laboral en la que otra persona o empresa dirige su trabajo.
Por ejemplo, una niñera puede ser empleada si la familia establece su horario, le indica cómo cuidar a los niños y supervisa sus tareas, aunque trabaje solo algunos días a la semana. Así mismo una limpiadora puede ser empleada de una agencia si esta le asigna las casas, fija sus horarios y le indica cómo debe realizar la limpieza.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS por sus siglas en inglés) explica que una trabajadora del hogar es empleada cuando quien la contrata tiene derecho a controlar qué tareas realiza y cómo las hace. Puede ser empleada aunque trabaje a tiempo parcial o le paguen por día.
Las reglas para determinar su clasificación pueden variar según la ley y el estado. Su empleador no puede decidir que usted es independiente solo por escribirlo en un contrato. El Departamento de Trabajo aclara que recibir un formulario 1099 o cobrar en efectivo tampoco determina su clasificación, lo que importa es cómo funciona realmente la relación laboral.
Además, tener varios clientes o comprar sus propios productos de limpieza, por ejemplo, tampoco determina automáticamente si usted es una contratista independiente. Por eso, el Departamento de Trabajo explica que se debe revisar la relación laboral de manera completa.
¿Qué señales pueden indicar una clasificación errónea?
Si le pagan como contratista, estas preguntas pueden ayudarle a identificar si se le está clasificando de forma errónea:
- ¿Quién fija su horario? ¿Lo decide usted o debe cumplir el que establece la familia o agencia?
- ¿Quién dirige las tareas? ¿Usted decide cómo prestar el servicio o recibe instrucciones y supervisión?
- ¿Quién proporciona los materiales? ¿La familia o agencia le suministra los productos y equipos?
- ¿Administra un negocio propio? ¿Usted busca clientes, organiza los servicios y toma decisiones sobre cómo hacer crecer su propio negocio?
Ninguna respuesta determina por sí sola su clasificación. Hay que revisar el conjunto de la relación laboral y la ley aplicable.
¿Cómo puede una clasificación errónea costarle dinero?
Uno de los costos más claros está en los impuestos del Seguro Social y Medicare. Cuando un trabajo en el hogar está sujeto a estos impuestos, la trabajadora y el empleador generalmente pagan cada uno una parte equivalente al 7.65% del salario.
En 2026, esta obligación generalmente aplica cuando un empleador paga al menos 3.000 dólares a una misma empleada durante el año, con algunas excepciones. El monto incluye pagos en efectivo, con cheque y otras formas de pago, según el IRS.
Quienes trabajan por cuenta propia generalmente deben cubrir ambas partes mediante el impuesto sobre el trabajo independiente.
Si usted es clasificada incorrectamente, podría terminar pagando la parte que le correspondía al empleador.
También podría dejar de recibir horas extra o pagos por días de enfermedad, cuando la ley aplicable le dé derecho a estas protecciones.
¿Qué derechos podría dejar de recibir?
Una clasificación incorrecta puede hacer que no reciba pagos y beneficios que legalmente le corresponden. Que su empleador la trate como contratista no significa que haya perdido esos derechos, puede buscar orientación para saber si le corresponde reclamarlos.
- Salario mínimo y horas extra: Una clasificación incorrecta como contratista independiente puede hacer que no reciba el salario mínimo o el pago de horas extra que le corresponde. Estos derechos dependen de las leyes del lugar donde trabaja, las tareas que realiza, quién le contrata y si vive en el hogar donde trabaja.
- Licencia por enfermedad: Si las leyes de su estado o ciudad incluyen a las trabajadoras del hogar, podría tener derecho a ausentarse por enfermedad. Que ese tiempo sea pagado y cuántas horas puede utilizar dependen de las reglas del lugar donde trabaja.
- Seguro de desempleo y cobertura por lesiones laborales: Ser tratada como contratista puede dificultar que se reconozca su empleo para estos programas.
¿Qué puede hacer si sospecha que hay una clasificación errónea?
Reúna información que demuestre cómo funciona su trabajo, como horarios, comprobantes de pago, contratos y mensajes con instrucciones. Guarde también los formularios de impuestos y los recibos de gastos. Anote qué tareas hace y quién las supervisa.
¿Dónde puede buscar apoyo?
Si cree que le están clasificando incorrectamente como contratista independiente, puede ponerse en contacto con una organización de trabajadoras del hogar o de asistencia legal.
Para conocer sus derechos y encontrar apoyo local puede consultar el directorio de capítulos y organizaciones afiliadas de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar. Allí puede encontrar organizaciones que trabajan con niñeras, limpiadoras y cuidadoras en distintas ciudades del país.
Aviso: La Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar es la organización socia de La Alianza Noticias.
