Las olas de calor excesivo tienen en alerta a varios estados del sur de Estados Unidos incluidos California, Arizona y partes de Texas y Florida, y expertos advierten que las condiciones en estas áreas pueden seguir empeorando.
Las olas de calor son una de las principales causas de muertes relacionadas con el clima en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés.
Esta temporada, funcionarios de salud informaron sobre varias muertes y un número récord de personas han llegado a las salas de emergencia en busca de tratamiento para el agotamiento por calor y la insolación.
El Servicio Meteorológico Nacional aconseja que una de las mejores maneras de refrescarse durante un evento de calor excesivo, como es de esperarse, es el aire acondicionado.
Pero en la mayor parte del país, el aire acondicionado todavía se considera un lujo que se utiliza para la comodidad, no una necesidad de salud pública, de acuerdo con una investigación de Vox.
Casi el 20 por ciento de las personas en Estados Unidos con ingresos anuales inferiores a $20.000 no usan aire acondicionado en el hogar. Esto incluye a las trabajadoras del hogar que ganan un promedio anual de $15.980, según cifras del Instituto de Políticas Económicas.
Cómo obtener una unidad de aire acondicionado gratis
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Programa Federal de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos
Este programa, conocido como LIHEAP por sus siglas en inglés ayuda a familias de bajos ingresos a obtener, reparar o reemplazar una unidad de aire acondicionado de forma gratuita, además de ayudar a pagar las facturas de electricidad y gas.
Requisitos: Para ser elegible, su hogar debe tener un ingreso anual, antes de los impuestos, igual o menor a $21.870 para una persona, $29.580 por dos, $37.290 por tres y hasta $75.840 por 8 personas. Puede consultar la tabla de ingresos completa en este enlace.
Quienes participan en otros programas de beneficios como SNAP, SSI y TANF, pueden ser elegibles automáticamente.
Cómo solicitar ayuda: Si necesita ayuda para realizar la solicitud de LIHEAP puede llamar sin costo al 1-866-674-6327 (oprima 2 para español) o enviar un correo electrónico a: [email protected]
En este artículo puede encontrar información detallada sobre cómo aplicar.
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Asistencia de enfriamiento (solo en Nueva York)
Este programa ofrece ayuda para comprar e instalar un aire acondicionado o un ventilador para su hogar por hasta $800.
Requisitos: Para ser elegible debe tener ingresos mensuales menores a $2.852 para una persona, $3.730 por dos personas, $4.608 por tres personas y hasta $8.778 por 13 personas. Puede consultar la tabla de ingresos completa en este enlace (en inglés).
Si recibe beneficios de SNAP, SSI y TANF también puede ser elegible.
El programa requiere además que algún miembro del hogar sea vulnerable al calor extremo ya sea por tiene una condición médica que se ve agravada por éste, o por ser mayor de 60 años o menor de 6 años.
Para aplicar, alguna de las personas en el hogar debe ser ciudadano o tener un estatus legal en el país.
Cómo aplicar: Para obtener ayuda para este programa los residentes de la ciudad de Nueva York pueden llamar a la línea 311 (presione 3 para español) o al 718-557-1399 (presione 2 para español). En el resto del estado pueden comunicarse con la oficina local del programa. Puede encontrar la información de contacto para cada condado haciendo clic en este enlace.
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Ejército de Salvación Nacional
Esta organización benéfica ofrece unidades de aire acondicionado gratis o a bajo costo para las personas en necesidad.
Cómo aplicar: Puede encontrar el Ejercito de Salvación más cercano dando clic en este enlace (en inglés) e ingresando su código postal o ciudad en la casilla que dice “ZIP or CITY”.
Visite el centro que más le convenga y pregúnteles por el programa de aire acondicionado gratuito. Después de eso, verifique con ellos su elegibilidad. Puede preguntar al personal sobre el proceso de solicitud.
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Buy Nothing Facebook Group (Grupo de Facebook “No compres nada”)
Los grupos “Buy Nothing” de Facebook, son grupos locales en los que los miembros intercambian electrodomésticos, ropa, zapatos e incluso comida.
Hay grupos “Buy Nothing” en todo el país y para encontrar el más cercano solo debe buscar en Facebook con los términos Buy Nothing y el nombre de su vecindario y ciudad y solicitar unirse.
Una vez en el grupo puede preguntar si alguien tiene un aire acondicionado que no esté usando. Cabe anotar que es posible que tenga que comunicarse en inglés en estos grupos. Puede hacerlo con la ayuda del traductor de Google.