Una demanda presentada por miles de cuidadoras en Nueva York terminó con uno de los acuerdos económicos por robo de salario más grandes en la historia del estado.
La empresa Public Partnerships LLC (PPL), que actuaba como intermediaria del estado de Nueva York, aceptó pagar 162 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por cuidadoras en el hogar que denunciaron pagos tardíos, salarios incompletos y descuentos indebidos.
Aunque la empresa negó haber actuado ilegalmente, aceptó el acuerdo para poner fin al litigio.
Si un juez federal aprueba definitivamente el acuerdo, hasta 200.000 cuidadoras en el hogar del Programa de Asistencia Personal Dirigido al Consumidor (CDPAP por sus siglas en inglés) podrían recibir una compensación económica de 700 dólares en promedio, aunque el monto variará según cada caso, según los abogados de los demandantes.
El programa CDPAP de Nueva York es un programa estatal de Medicaid que permite a las personas con necesidades de asistencia seleccionar a cuidadores para recibir atención domiciliaria.
Un caso que marca un precedente
Según el equipo legal que representó a las cuidadoras, el acuerdo también sienta un precedente, ya que es uno de los primeros casos colectivos privados que se resuelven bajo la Ley de Paridad para Trabajadores de Atención Domiciliaria de Nueva York, la cual establece que las cuidadoras en el hogar financiadas por Medicaid deben recibir un salario base y beneficios complementarios.
El robo de salario afecta con frecuencia a las cuidadoras en el hogar
En la industria del trabajo en el hogar, el robo de salario puede presentarse de diferentes maneras, entre ellas:
- No pagar todas las horas trabajadas.
- Retrasar el pago del salario.
- No pagar horas extras cuando la ley lo exige.
- Hacer descuentos ilegales del cheque.
- No pagar el salario mínimo aplicable.
- Obligar a trabajar «fuera del reloj», es decir, sin registrar las horas.
En el caso de Nueva York, los trabajadores también denunciaron que la empresa descontó dinero de sus salarios para financiar un seguro médico obligatorio que, según la demanda, ofrecía beneficios muy limitados. El acuerdo destina al menos 25 millones de dólares para compensar esos descuentos.
¿Qué puede hacer si le deben dinero?
Si sospecha que no le pagaron correctamente, especialistas recomiendan:
- Llevar un registro personal de las horas trabajadas. Aquí puede encontrar un modelo de documento para registrar sus horas
- Guardar mensajes de texto, calendarios, fotografías de horarios o cualquier evidencia del trabajo realizado.
- Conservar recibos de pago o depósitos bancarios.
- Anotar cuándo habló con el empleador sobre el problema.
Estos documentos pueden ser fundamentales si decide presentar una reclamación.
¿Dónde denunciar el robo de salario?
Las trabajadoras del hogar pueden presentar una queja ante la División de Horas y Salarios (Wage and Hour Division) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos o ante la agencia laboral de su estado.
No es necesario seguir trabajando para ese empleador para presentar una reclamación, aunque existen plazos legales que varían según la ley. Las denuncias son confidenciales y la ley prohíbe que un empleador tome represalias contra una persona por ejercer sus derechos laborales.
Vale la pena recordar que los derechos laborales se aplican independientemente del estatus migratorio.
Organizaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes y el propio Departamento de Trabajo señalan que los trabajadores pueden denunciar violaciones laborales sin que las agencias encargadas de hacer cumplir las leyes laborales compartan automáticamente esa información para fines de inmigración.
Sin embargo, se recomienda que las trabajadoras del hogar busquen asesoría de alguna organización de derechos laborales antes de presentar una queja.
- Departamento de Trabajo de Estados Unidos: Investiga casos relacionados con salario mínimo, horas extras, pago de salarios, entre otros.
Las denuncias pueden presentarse en la oficina local del Departamento de Trabajo o llamando al 1-866-487-9243 marque 2 para español.
- Departamento de Trabajo de su estado: Muchos estados cuentan con leyes laborales que ofrecen protecciones adicionales para las trabajadoras del hogar.
- Organizaciones de ayuda legal: Si el caso es complejo o involucra represalias, puede buscar apoyo de organizaciones de asistencia legal, centros de trabajadores o organizaciones de trabajadoras del hogar que ayudan a presentar reclamaciones sin costo o a bajo costo.
Aquí puede encontrar una lista de capítulos locales de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar.
También puede hacer uso de la asistente personal digital ‘Pregúntale a Aya’, una herramienta potenciada por la inteligencia artificial creada exclusivamente para guiar y responder preguntas de las trabajadoras del hogar de manera confiable.
Aviso: La Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar es la organización socia de La Alianza.
