En momentos de necesidad, muchas personas encuentran apoyo en redes comunitarias que funcionan fuera de las instituciones tradicionales. Estas redes, conocidas como grupos de ayuda mutua, son espacios que se fortalecieron durante la pandemia y continúan siendo un recurso clave para muchas familias que buscan apoyo inmediato, accesible y cercano.
Durante 2020 y 2021, estas redes tuvieron un crecimiento sin precedentes en todo el país y aunque estos grupos siguen activos, muchas personas todavía no saben dónde encontrarlos o cómo verificar su confiabilidad.
Esta guía explica cómo utilizar directorios en línea y otros recursos para encontrar un grupo de ayuda mutua en su comunidad.
¿Qué es un grupo de ayuda mutua y por qué es importante?
Los grupos de ayuda mutua son redes comunitarias donde las personas se apoyan entre sí sin fines de lucro ni estructuras jerárquicas. Históricamente, estos esfuerzos han sido fundamentales en comunidades afroamericanas, indígenas e inmigrantes.
Estos grupos suelen apoyar con alimentos, transporte, información sobre recursos locales, acompañamiento emocional, materiales de higiene y otras necesidades inmediatas.
- Directorios en línea: la herramienta más rápida para encontrar ayuda cerca de usted
Actualmente, existen directorios en línea que facilitan la ubicación de redes de ayuda mutua por ciudad, condado o vecindario. Varias organizaciones mantienen mapas y bases de datos actualizadas.
Mutual Aid Hub es uno de los directorios más completos
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- Sitio web: www.mutualaidhub.org
- Ofrece un mapa interactivo donde puede buscar por estado, condado o zona específica.
Cómo utilizar este directorio
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- Ingrese al sitio web del directorio (aunque tiene opción de idioma español, alguna de la información del mapa interactivo está en inglés).
- Escriba su ciudad o código postal en la casilla “search”
- Se desplegará una lista con la información de los grupos cercanos y sus redes sociales o página web. Tenga en cuenta que debe hacer clic en el icono de la red social para acceder.
- Seleccione la red que responda mejor a sus necesidades.
- Redes sociales: espacios donde se organizan muchos grupos
Gran parte de la organización comunitaria en Estados Unidos ocurre en plataformas sociales. Para encontrar un grupo de ayuda mutual allí, puede hacer lo siguiente:
En Facebook:
Busque: “Mutual Aid + su ciudad” o “Ayuda mutua + nombre del barrio o ciudad”
En Instagram:
Use etiquetas como:
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- #MutualAid
- #AyudaMutua
- #[Nombre de su ciudad]+MutualAid
- Organizaciones locales que pueden orientarle
Si la búsqueda en línea no es suficiente, existen instituciones que suelen tener información actualizada sobre redes de apoyo como:
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- Centros comunitarios
- Iglesias
- Bibliotecas públicas
- Organizaciones de derechos de inmigrantes
Programas locales de asistencia alimentaria
Una pregunta útil para iniciar la conversación en esos sitios puede ser:
“¿Conocen algún grupo de ayuda mutua que esté activo en este barrio?”
Qué considerar antes de unirse o solicitar apoyo
✔ Seguridad
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- Evite compartir información personal sensible.
- Para recibir ayuda o realizar encuentros, se recomienda elegir lugares públicos.
✔ Transparencia
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- Los grupos confiables explican claramente qué ofrecen, cómo trabajan y bajo qué reglas operan.
✔ Respeto y límites
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- La ayuda mutua funciona cuando cada persona participa dentro de sus posibilidades sin sentirse obligada.
Cómo iniciar una pequeña red si no existe una en su área
En muchas comunidades, los grupos de ayuda mutua comienzan con pocas personas que deciden apoyarse ante una necesidad compartida. A continuación, una guía breve para iniciar una red sencilla.
Esta guía de Public Health Degrees puede ayudarle a empezar.
En general, lo más importante es:
- Identificar una necesidad concreta: Puede ser acceso a alimentos, transporte, cuidado infantil o apoyo emocional.
- Crear un canal de comunicación accesible: La mayoría de redes comienzan con un grupo pequeño en WhatsApp, Messenger o Signal.
- Definir objetivos y reglas básicas: Establezca qué tipo de apoyo se ofrecerá, qué información no se compartirá y horarios razonables.
- Organizar solicitudes y ofrecimientos: Use herramientas sencillas como Google Forms o Google Sheets para mantener claridad. En este enlace puede aprender cómo crear estos formularios.
- Conecte la red con organizaciones locales: Iglesias, bibliotecas y centros comunitarios pueden ayudar a ampliar recursos y difusión.
- Comience pequeño: Las redes funcionan mejor cuando crecen de forma gradual y transparente, según análisis del MIT Center for Civic Media.
No se necesita mucho para empezar:una necesidad clara, un chat y voluntad de colaborar. Con el tiempo, la red puede expandirse según lo que la comunidad requiera.
