Nota del editor: Este artículo fue actualizado el 20 de Marzo de 2024
El 20 de marzo se celebra el Día Mundial de la Salud Oral, un día que busca empoderar a las personas con conocimientos y herramientas para cuidar su salud oral.
Por eso es un buen momento para recordar que los latinos tienen una mayor prevalencia de enfermedades orales, según un informe de la Revista de Odontología de Salud Pública.
Además, en Estados Unidos hay más personas que no pueden pagar la atención dental que la atención médica, de acuerdo con los Centros para el Control de enfermedades, CDC por sus siglas en inglés.
Los programas de Medicaid no están obligados a brindar beneficios dentales a los adultos inscritos y casi el 40% de los adultos latinos viven en estados donde Medicaid no cubre la atención dental, de acuerdo con el informe mencionado.
Por otra parte, Medicare no cubre gran parte de los servicios dentales de rutina como limpiezas, amalgamas, extracciones de piezas dentales, dentaduras postizas, placas dentales u otros aparatos dentales.
Medicare Parte A, que cubre estadías en un hospital y algunos servicios de asistencia médica a domicilio, paga algunos servicios odontológicos recibidos en un hospital ya sea por procedimientos dentales complicados o de emergencia, aunque no incluye el cuidado dental.
El costo es la razón número uno por la que los estadounidenses no reciben atención dental regular. Los dentistas pueden cobrar $200 o más por una limpieza y un examen de rutina. Pero, las barreras del idioma y la vergüenza a menudo también impiden que algunos latinos busquen atención, mientras que otros no conocen los recursos disponibles, dijo la higienista dental Amber Lovatos a Axios.
Sin embargo, hay opciones para aquellos que buscan atención dental gratuita o de bajo costo. Aquí hay una lista con algunas de las opciones:
1. Clínicas gratis
Hay varias organizaciones y clínicas gratuitas en diferentes estados con servicios gratuitos o de bajo costo que proporcionan servicios de atención dental a personas de bajos ingresos y a aquellos sin seguro dental.
Para acceder a estos servicios, siga estos pasos:
- Acceda a Free Clinic Directory.(En inglés). En la casilla “location” ingrese su código postal, ciudad o estado y luego presione “find”.
Se desplegará una lista con los datos de las clinicas más cercanas a usted.
- Llame a la que le resulte más conveniente para verificar que aceptan pacientes sin seguro o con ingresos bajos y para obtener información sobre los requisitos de elegibilidad y cómo programar una cita.Tenga en cuenta que no todas las clínicas gratuitas ofrecen servicios dentales.
2. United Way
La organización United Way puede dirigirlo a servicios dentales gratuitos o de costo reducido en su comunidad.
Para ubicar las oficinas de United Way en su área siga los siguientes pasos:
- Ingrese a Unitedway.org
- Deslice hasta que encuentre la casilla que dice “zip code” e ingrese el suyo. Seguidamente haga clic en “SUBMIT”.
- Se abrirá una página con la lista de oficinas de United Way en su área. Llame y pida hablar con alguien en español. Puede decir “can I speak with someone in Spanish?” (¿Puedo hablar con alguien en español?).
- Una vez en contacto, diga que está buscando servicios dentales gratuitos o de bajo costo.
3. Recursos estatales y locales
Puede llamar al número 2-1-1 para averiguar por los programas dentales gratuitos o de bajo costo de su departamento de salud estatal o local.
4. Centros de salud comunitarios
Es posible que pueda encontrar cuidados dentales en algún centro financiado por el gobierno federal, donde usted paga un costo basado en sus ingresos. Hay centros de salud en la mayoría de las ciudades y en muchas áreas rurales.
Este artículo de La Alianza le explica el paso a paso para acceder.
5. Dental Lifeline
Algunas organizaciones benéficas estatales o nacionales utilizan voluntarios y materiales donados para brindar atención gratuita. Dental Lifeline opera en 50 estados y acepta personas de 65 años o más, o que tienen discapacidades permanentes o condiciones médicas graves.
Para obtener información del programa en su área
- Acceda a la página de Dental Lifeline (en inglés).
- Despliegue el menú lateral (el icono con cuatro líneas).
- Escoja ‘Apply for help’ (aplicar por ayuda).
- Deslice hasta que encuentre la opción ‘Apply here’ (aplique aquí).
- De clic en el enlace que dice ‘State programs’ (Programas estatales).
- Escoja su estado.
- Desplácese hasta encontrar la información de contacto del programa. Llame y si no habla inglés, pida hablar con una persona en español. Puede decir: Can I speak with someone in Spanish?” (¿Puedo hablar con alguien en español?).
Tenga en cuenta que en algunos estados las aplicaciones pueden estar cerradas debido a las largas listas de espera.
6. Eventos de salud dental
La organización America’s Dentists Care Foundation, organiza clínicas dentales gratuitas de dos días en recintos feriales, escuelas secundarias y otros lugares en diferentes estados.
Algunos tratan sólo a adultos y otros también atienden a niños. Por lo general, no exigen prueba de ingresos y tratan a tantas personas en la fila como pueden.
Para conocer las fechas y ubicaciones de las próximas clínicas:
- Ingrese al sitio web de America’s Dentists Care Foundation (clic en el enlace).
- Despliegue el menú lateral (el icono con cuatro líneas).
- Haga clic en ‘What we do’ (qué hacemos) y luego clic en ‘About us’ (sobre nosotros).
- Desplácese hasta el final de la página y haga clic en ‘Find an upcoming clinic’ (encontrar una próxima clínica).
- Encontrará una lista de eventos con los logos de cada organización que realiza la clínica dental, el lugar donde se realizará y las fechas.
- Revise si hay un clínica en su área y escoja la que más se ajuste a sus preferencias
Tenga en cuenta que esta información se ofrece casi siempre en inglés aunque algunas clínicas tienen una sección en español. Es importante que sepa que estas clínicas no son para tratar casos urgentes pues la mayoría están programadas con meses de antelación.
7. Escuelas de odontología
Muchas escuelas de odontología ofrecen servicios de atención dental a precios reducidos o gratuitos como parte de la formación de los estudiantes. Los estudiantes de odontología brindan atención dental bajo la supervisión de profesionales dentales experimentados.
Comuníquese con la escuela de odontología que haya encontrado para verificar si ofrecen servicios dentales gratuitos o de bajo costo para pacientes sin seguro o con ingresos bajos. Pregunte sobre los requisitos de elegibilidad y cómo programar una cita.
En la cita, es posible que deba dedicar más tiempo que en una clínica dental tradicional, ya que los estudiantes se toman el tiempo para aprender. Sin embargo, la atención generalmente está supervisada por un profesional dental experimentado.
Al hacer clic en este enlace podrá encontrar una lista de escuelas de odontología que ofrecen servicios dentales gratis o a bajo costo, organizadas por estado. Todos ellos están acreditados por la Comisión de Acreditación Dental (CODA)
